吉野順平的身上有一種濃烈的孤獨感。

在虛圈的時候，西九條薰時常躺在白色荒漠上看月亮。虛圈的月亮不是真的月亮，她努力忽視這一點，假裝那是真的，而她只是在地球的某個角落進行一個人的旅行。

她當然已經不是人了，但是也同其他的虛不一樣。因為沒有任何一只虛像她一樣擁有類人形態。但假的終究是假的，就像虛圈的月亮不可能變成真的一樣，她也不可能再成為真正的人。

每當認識到這一點，西九條薰都會非常孤獨。

她在吉野順平身上看到了同一種孤獨感。那是對自我身份的不認同，對人類這一存在的不認同。

不能讓這孩子走上歪路，她對自己說，要把他拉回人間。

家裏今天負責做晚飯的是織田作之助，據說他和庫拉索的廚藝都是師從鄰居阿龍，西九條薰嘗過幾次，味道非常不錯，而且日益精進。

一家人圍坐在桌子前，西九條薰為他們介紹了吉野順平，大家共同為認識的新朋友舉杯。未成年人一律喝果汁。

吉野順平一開始有些拘謹，但在孩子們熱情天真的關照下逐漸放開了自己，西九條薰同他聊了幾句喜歡的電影，對順平同學的藝術鑒賞能力給予了非常高度的肯定。

“難得像你這個年紀的孩子有這麽卓越的藝術眼光……”不是單純的獵奇和喜愛恐怖，他是真的能從不受歡迎的小眾電影中品味出一些東西來。

大概是很少被人直白地誇獎和肯定，吉野順平垂下眼睛，輕輕紅了臉。

“我家的小鬼們馬上也要去學校了，他們是第一次上學，要是能像吉野君一樣，讓人少點擔心就好了。”

退出港口黑.手黨後的織田作之助越來越像個好爸爸了，這副為子憂心的模樣叫人感動又好笑。已經開始飯後游戲的幸介百忙之中抽空朝這邊大叫道：“少胡說了，誰會讓你擔心！”

“幸介，不要帶著弟弟妹妹在起居室打鬧——”在廚房清洗餐具的庫拉索探出腦袋囑咐道。

不妙，怎麽連她都越來越像女爸爸了。

吉野順平註視著幾個孩子，猶豫地問：“……他們還沒上學嗎？”

最大的幸介都已經八九歲了還沒去過學校是有些奇怪。

“我們家的情況有點特殊，順平同學姑且當作之前沒時間送他們上學吧，比起那個，我更擔心孩子們在學校遇到霸淩怎麽辦——日本的校園霸淩真的很嚴重啊，孩子們又沒有經驗……”

說到這個話題時，西九條薰註意到吉野順平臉上驟然僵硬的表情。

織田作之助想到幸介的脾氣，憂心忡忡：“那孩子不去霸淩別人就不錯了。”

“不會的，”收拾完畢的庫拉索也加入了談話，“幸介的內心很溫柔，他不會做那樣的事。至於萬一有別人要霸淩他的話——想法子悄悄處理掉就行了。”

……請不要學阿龍先生的說話方式，好可怕！

“要是他不肯告訴我們怎麽辦？會有那樣的孩子吧，因為太過善良柔軟，不忍家人擔憂牽掛，什麽都裝在心裏……這麽憋下去會憋壞的，對吧，順平同學？”

忽然被點名，吉野順平驚了一跳，手裏的茶杯沒握緊掉在地上，骨碌碌滾了兩圈。

“對、對不起！”

“沒關系的，順平同學。你是個好孩子，沒必要道歉。”西九條薰拽住他要去撿杯子的手，輕輕說。

吉野順平晚上住在了西九條薰的公寓。前者推三阻四，實在拗不過才同意住上一晚上，第二天吃過早飯，西九條薰說著“送他回家”，車子行駛的方向卻越來越往東京郊外偏離。

視野兩端的喧鬧聲像風一樣飄遠了，吉野順平低著頭小聲說：“西、西九條小姐……不是這條路。”

當然沒有任何回應。

在一路向後飛躍的景色裏他漫無邊際地想：要被賣掉了嗎，像我這樣的人就算賣掉也不值幾個錢吧，身邊的女人明明是持.槍的黑.道，為什麽會覺得她可以信任？說到底是自作自受，果然只有真人先生……

最後汽車停在鄉下，已經是接近橫濱的地界。吉野順平下了車，西九條薰手搭涼棚四處環視了下，對他說：“就是這裏，順平同學不想上學的話，來幫忙完成我的工作吧。”

薰小姐的工作？

吉野順平不是個傻瓜，他能看出西九條薰，包括昨晚見到的另外兩個大人不一般的身份，但在他看來，黑.手黨的工作不外乎是搶劫殺人火.拼一類，他能幫什麽忙？

“合格的黑.手黨組織就是什麽工作都能做，什麽委托都能接。”說著這樣的話，吉野順平被她推給路口等候的村民，開始了農民生活的一二三四天。

今天幫東家收麥子，明天給西家找牛，後天北家四五歲的小男孩來請他幫忙寫情書，下午又被小戀人邀去讀。吉野順平一時風頭無兩，成了小村莊的大紅人。

在此期間西九條薰就一家家的換著檐廊吃西瓜，吉野順平每每路過都會看到她熱情洋溢地高舉手臂沖他大叫道：“早上中午晚上好啊，小順平！”

什麽啊，我也想吃西瓜。

第四天的晚上，咒靈襲擊了村莊。吉野順平抱著情書小男孩兒倒在路邊瑟瑟發抖。看不到咒靈的小男孩兒揚著天真的臉問他“你怎麽了？”，渾身長滿綠苔蘚，像青蛙一樣的咒靈逼近了，吉野順平卻連求救都叫不出。

有誰能救我？就像被霸淩的時候一樣……就算求救也沒有用……但是今天身邊有不想讓他受傷的人……該怎麽辦？

“擁有力量才能保護你想保護的人。”

淡淡月光下，西九條薰提著一把細長寒刀輕輕落在面前，咒靈一擊之下灰飛煙滅，她朝他伸出一只手：“走吧，回家了。”

擁有力量才能保護你想保護的人。

那麽走向真人先生是對的？吉野順平覺得似乎不是這樣。

第二天還是沒能回東京。西九條薰帶著他來到了橫濱，扔到了一個赭發少年的面前。

赭發少年看上去比他還要小，卻散發著一股逼人的氣勢。

“一天到晚見不到人，你這又是想幹嘛？”

西九條薰歡快地拍了下吉野順平的肩膀：“還不是這孩子，說是學校布置了一篇作文——最敬佩的人的一天，無論如何也想寫重力使大人，我只好勉為其難幫幫他了。”

不，我沒有……吉野順平想要阻止，西九條薰的衣角從手中滑出，她跳到了赭發少年面前，露著笑臉：“拜托中也幫幫忙啦！”為表親昵，她連敬稱都省掉了。

中原中也想要拒絕，西九條薰已然轉過身去：“他答應了！快來謝謝重力使大人！”

“……謝謝。”兩個字講得忍辱負重。

中原中也：“……”

吉野順平見到了和想象中不太一樣的黑.手黨的一天。傳聞中的火拼，似乎是幹部的赭發少年沖在最前面，黑紅的光團環繞，像一顆不滅的太陽。流彈差點傷到他時赭發少年將他護在身後，輕輕壓下帽檐：“既然是那女人將你交給我的，就不能讓你受傷。”

戰鬥結束，他又去安撫受傷的手下。臉色總是淡淡的，透著些不耐煩，但他一定是個溫柔的好人，吉野順平想。

赭發少年甚至比他想象的還要更溫柔。離開黑.手黨的大樓，少年和他有一句沒一句地聊天，兩人可以說沒有任何共同話題，但對吉野順平所說的話，他都一字一句認真傾聽。

路過的商店店主甚至會叫他的名字，送上打包好的商品感謝上次幫忙緊急送貨。

吃過晚飯後，中原中也將他送回西九條薰的身邊。

“我就知道中也君一定會把順平同學保護的很好。”

少年“切”了一聲，“記得請我喝酒。”

“下次一定——”

吉野順平不知道西九條薰這幾天做的這些是為了什麽，問她也不會說，他隱隱有些明白，又似乎不完全明白。

連他自己也沒有意識到的是，笑容正慢慢地越來越多地出現在嘴角。從不表露自己想法的少年，也會在西九條薰看手機的時候對她說：“薰小姐，我想變強。”

對著手機發呆的女人過了幾秒才回過神：“哦哦，那當然很好，我會幫你的。”

吉野順平第一次見到她有些心不在焉，覺得好奇。“薰小姐在看什麽？”

西九條薰立馬收斂神色，板著臉點了下他的腦門：“小孩子不要管大人的事。”

“好好。”吉野順平抱著腦袋不能更敷衍地認了錯。

這小子在她面前越來越放肆了，西九條薰郁悶地想。

“我可是窮兇極惡的黑.手黨，給我再害怕一點啊臭小子！”

“好的，有在害怕了。”吉野順平打開車門走下去，笑著對她揮揮手：“明天見，薰小姐。”語氣充滿了期待。

“明天見。”她也笑了下。

看著吉野順平走進家門，西九條薰慢慢向後靠在駕駛座椅背上，打開手機註視著剛收到不久的短信。

[小薰，我好想你]

似乎是意識到說錯了話，緊跟著幾條新的短信急急解釋。

[抱歉，稍微有點醉了，請不要在意]

[請當作沒有看到就好]

[或者，我是說，朋友新送了一瓶意大利面醬，是從國外剛郵回來的，小薰不是很愛吃這個嗎？要來我家試試嗎？]

[不想來的話，我把醬料寄給小薰也可以]

西九條薰將手機扔到一旁，將車窗打開，夏夜的風吹起來只有一絲絲的涼意，剩下的全是悶燥。這條街沒有人經過，一兩聲狗吠響在深巷，靜謐裏身側的手機屏幕在黑暗中像星星般一眨一眨地閃著光亮。

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